요즘 넷플릭스의 수리남이 유명합니다. 저도 재미있게 본 범죄 드라마인데, 무대의 중심 나라인 수리남의 전설적인 괴물인 바쿠에 대해 이야기해볼까 합니다. 서아프리카 언어로 바쿠는 남동생 또는 짧은 남자를 의미합니다. 수리남의 원주민들은 윈티(Winti) 종교를 믿습니다. 윈티 종교는 남아메리카에서 시작하여 네덜란드에서 발전한 아프리카 수리남의 전통 종교입니다. 간단히 말하자면, 전통적인 종교적 신념과 관습을 기독교와 혼합한 종교입니다. 윈티 종교에서 바쿠를 숲에 거주하는 신비한 영혼이 있는 존재로 믿습니다. 이들은 어린아이만 한 크기의 작은 인간이며, 몸의 반이 나무였습니다. 손가락과 발가락에 발톱이 있으며, 몸 전체에 정돈되지 않은 머리카락이 있는 키가 작고 튼실한 남자로 가끔 몸에 털이 없는 경우도 있다고 합니다. 일부 문서나 기사에서 이들은 머리가 큰 2~3등신의 캐릭터로 묘사되기도 합니다. 유럽 민속의 요정 또는 드워프와 비슷한 존재입니다. 수리남과 가이아나에 거주하는 사람들은 바쿠라는 단어를 들으면 모두 이해하지만, 지역에 따라 어떤 사람들에게는 공포감을 불러오거나, 우스꽝스러운 것을 생각하기도 합니다. 장난꾸러기이고 지적이고 아주 교활합니다. 변신하여 자신을 보이지 않게 하고 주변 사람들을 괴롭히는 사기꾼입니다. 이 괴물이 어떻게 사람들에게 전해졌던 수리남과 가이아나에 사는 사람들에게 바쿠는 깊이 자리를 잡고 있습니다. 지역의 전래동화에 의하면 하우스 트롤처럼 집에 돌을 던지고 집안의 물건을 옮기는 키가 작은 숲의 정령으로 묘사되는 경우도 있습니다. 이들이 좋아하는 음식은 바나나와 우유이며 일부 전해져 오는 이야기에 의하면 상한 우유를 더 좋아한다고 합니다. 바쿠는 일종의 한국의 도깨비와 같은 성향을 지녔으며 마을의 주민들과 거래했다고 합니다. 또한 마을 주민이 정성을 다해 대접하면 금은보화를 가져다주거나, 소원을 들어준다고 합니다. 반대로 바쿠를 잘 대접하지 못하거나, 해코지를 하게 되면 바쿠가 그만하길 원할 때까지 괴롭힘을 당할 수 있습니다. 바쿠...